Um estrangeiro pode obter um green card por meio de um dos três métodos:

• O primeiro método é chamado de ajuste de status, ou AOS. O AOS é usado quando um estrangeiro já está nos Estados Unidos com um visto temporário válido, como um visto de estudante, visto de trabalho ou visto de visitante. Assim que a pessoa chega aos Estados Unidos, ela solicita que seu status seja ajustado para residência permanente legal.

• O segundo método para obter um green card envolve ter um membro da família que seja cidadão americano ou residente permanente legal solicitar que você venha para os Estados Unidos como residente permanente legal. Normalmente, você solicitará um visto para permitir a entrada nos Estados Unidos, e sua residência permanente legal se tornará ativa na data efetiva do seu visto. Embora os parentes imediatos de cidadãos americanos não precisem esperar pela entrada nos Estados Unidos ou pela residência permanente legal, todos os outros estrangeiros estão sujeitos a cotas numéricas anuais. Geralmente, a maioria das pessoas deve esperar para obter residência permanente legal. O tempo de espera dependerá do país de origem e da categoria de preferência do visto que você solicitar.

• Por fim, você pode obter residência permanente legal por meio de emprego. A residência permanente legal baseada em emprego é dividida em cinco categorias de preferência separadas, cada uma limitada a no máximo 140.000 pessoas por ano. Além disso, cada país pode ter seus nacionais representando no máximo 7% de todas as pessoas que receberam residência permanente legal baseada em emprego naquele ano. As categorias de preferência incluem:

  • Gestores de empresas multinacionais, pesquisadores proeminentes e outras pessoas de habilidade extraordinária.

  • Indivíduos com diploma equivalente a mestrado ou superior, ou diploma de bacharelado mais cinco anos de experiência profissional. O Departamento de Trabalho também deve certificar que o mercado de trabalho doméstico foi adequadamente testado e nenhum trabalhador americano foi capaz, disponível, qualificado e/ou disposto a ocupar um cargo vago.

  • Profissionais com diploma e pelo menos dois anos de experiência profissional, ou trabalhadores qualificados para cargos vagos que exigem menos de dois anos de experiência profissional. O Departamento de Trabalho deve novamente certificar que o mercado de trabalho foi adequadamente testado e que nenhum trabalhador americano foi capaz, disponível, qualificado e/ou disposto a ocupar o cargo vago.

  • Trabalhadores especiais, como certos trabalhadores religiosos.

  • Estrangeiros que investiram pelo menos $1 milhão em um negócio nos Estados Unidos e contrataram pelo menos 10 trabalhadores americanos em tempo integral. Para negócios sediados em determinadas áreas do país, o requisito de investimento pode ser reduzido para $500.000.